"THE MANITOU", WILLIAN GIRDLER, 1978

A Karen, una joven norteamericana de 28 años, le aparece en su cuello un extraño tumor, que con el correr de los días ira creciendo hasta considerable dimensión. Desesperada acude a consultar a un centro médico especializado y tras varios estudios, los facultativos llegan a la conclusión de que dentro del tumor esta creciendo un feto humano,por lo que deciden operarla de urgencia, pero ya en dicha intervención comienzan a ocurrir extraños sucesos, como por ejemplo "una fuerza desconocida" que obliga al cirujano a cortarse el mismo su mano y de esta manera no poder extirpar el tumor y consiguiente feto.
El espíritu de un hechicero y médico indio conocido como Misquamacus, que vivió hace mas o menos 400 años en campos indios de Norteamérica, que luego le fueron salvajemente  usurpados por hombres blancos, intenta volver al mundo de los vivos buscando venganza a través del cuerpo de Karen, a quien poseerá en alma también y solo podrá ser detenido por un falso tarotista, novio de la protagonista y que busca poder salvar a su amada a toda costa posible, mas la ayuda de un curandero indio. Los más extraños, sangrientos y bizarros acontecimientos se irán sucediendo en esta lucha entre el bien y el mal.
Esta película,de culto y un clásico del cine mas bizarro,es un claro exponente del tipo de largometrajes de terror que se producían en los 70´ en los Estados Unidos, donde se explotaba muchísimo la temática sobrenatural y lo referente a posesiones demoníacas de todo tipo, esto desde el estreno y posterior éxito de la "Madre" de las películas de posesiones, la obra maestra " The Exorcist",Willian Friedkin, 73´. La historia de " The Manitou" esta basada en un famoso libro bestseller de igual nombre a la película,  publicado en el 75´ por Graham Masterton. Este relato le debe mucho al concepto desarrollado por el gran escritor Howard Phillips Lovecraft, que nombra a los seres llamados "Los Primordiales", quienes habitaron en este mundo en éras pasadas,
donde fueron marginados,castigados injustamente y asesinados y que una vez desterrados se esconden en dimensiones invisibles,buscando la forma de volver otra vez a la vida para de esta manera vengarse de la humanidad. Hay un cuento corto llamado " El que acecha en el umbral" que escribió Lovecraft en colaboración con Augusto Derleth, donde se nombra a estos seres y sus acciones, siempre del lado de las fuerzas del mal.
"The Manitou" esta dividida narrativa, visual y estructuralmente en dos partes. En la primera se nos presenta a los personajes, su vida y relaciones y también se empiezan a ver los primeros indicios de "anormalidad": una mujer a la que le crece un tumor en el cuello y espalda, donde se aloja un feto humano. Esta parte es donde se mantiene el suspenso: no sabemos que es lo que crece en la espalda de Karen, aunque lo intuimos y vemos el deterioro de la protagonista, la desesperacion y el intento de salvarla por parte de su novio Harry y asistimos a los primeros acontecimientos sobrenaturales ( una sessión de espiritismo donde se invoca el alma de Misquamacus  en la casa de la protagonista). Ya en la segunda parte es cuando todo explota: El Manitou finalmente nace de la espalda de Karen y finalmente Harry con la ayuda de un curandero indio amigo, tratan de destruirlo cueste lo que cueste y a través de rituales ancestrales indios. Dentro del piso de la clínica y la habitación donde Karen dio a luz al Manitou, comienzan a suceder las más sangrientas y gore muertes.  Así las cosas, se verán las secuencias mas extrañas y bizarras, hasta llegar al sorprendente final, una verdadera joyita, principalmente en lo visual, esto gracias al trabajo de efectos por parte de Richard Edlund, que venia de hacer lo suyo en "Star War", George Lucas y después lo haria en "Poltergeist", Tobe Hooper. 
El élenco esta integrado por Susan Strasberg, hija del famoso maestro Lee, creador del método de actuaccion   "Actor Studio", donde se formaron los mas conocidos actores como Al Pacino. Susan ya había trabajado en películas de género como " Scream of Fear" de la productora Hammer y "The Trip" de Roger Corman. El papel de Harry, corre por parte de Tony Curtis, un gran actor, que trabajó en muchísimas películas de todo tipo y es el papá  en la vida real de la "Scream queen" Jamie Lee Curtis, que debutó como actriz en la fundamental "Halloween" John Carpenter. También están Stella Stevens, Michael Ansara, como el curandero indio y Felix Silla, como el Manitou, que trabajaría después con David Cronemberg en "The Brood".

Willian Girdler, fue unos de los mas destacados directores del films de clase B de los 70´. Entre las películas que filmó aparte de "The Manitou" se encuentran "Abby", blackplotation sobre posesiones demoníacas con producción de Samuel Arkoff, fundador de la AIP ( American International Pictures), con Willian "Blacula" Marshall y "Grizzly,garras de la muerte", otra explotation de animales asesinos, en pleno éxito de clásicos como "Tiburon" y "Piraña".  Lamentablemente Willian falleció al poco tiempo de filmar "The Manitou" tragicamente en un accidente de avión cuando se dirigía a Filipinas para buscar locaciones para una próxima película sobre ovnis.
Mucha gente desprecia o casi no valora a "The Manitou", catalogándola de ser bizarra a más no poder, pedante y hasta una tontería sin ton ni son,  pero para mi gusto es un muy buena película  que cumple con creces con su cometido: entretener, asustar, inquietar y divertir, aparte de ser muy original, mostró algo que no se había visto en cine de terror hasta ese momento, la reencarnación de un curandero indio maldito que volvera a la vida como un manitou en el cuerpo de una joven mujer .  Es el tipo de film que trae recuerdos de la niñez, de los primeros sustos y monstruos  En la Argentina fue pasada en la televisión en varias ocasiones y son muchos que la recuerdan por esto, "El Manitou" asusto bastante en esos días ,causó  asombró a tanto y me atrevó a confesar que a mi también , solo una niña en ese entonces.
                                                                                                             SOLEDAD COLINA